Η μελέτη που πραγματοποιήθηκε σε δείγμα 79.952 ανδρών και 93.475 γυναικών φανέρωσε ότι όσοι άνδρες ακολουθούσαν μια πλούσια χορτοφαγική διατροφή είχαν κατά 22% λιγότερες πιθανότητες να νοσήσουν από τη συγκεκριμένη μορφή καρκίνου. Αντίστοιχη όμως, προστατευτική δράση δεν παρατηρήθηκε στις γυναίκες που έλαβαν μέρος στην έρευνα, με τους επιστήμονες να πιθανολογούν ότι αυτή η διαφορά οφείλεται στο ότι οι άνδρες έχουν περισσότερες πιθανότητες εμφάνισης καρκίνου του εντέρου.
Όπως εξηγεί Τζιχιέ Κιμ, του Πανεπιστημίου Κιουίνγκ Χεέ της Νότιας Κορέας, συγγραφέας της μελέτης, ο καρκίνος του εντέρου είναι ο τρίτος συχνότερος παγκοσμίως και ο κίνδυνος εμφάνισής του κατά τη διάρκεια της ζωής ενός άνδρα είναι 1 προς 23 και μιας γυναίκας 1 προς 25.
Η ταυτότητα της έρευνας
Oι ερευνητές ζήτησαν από τους συμμετέχοντες στη μελέτη να συμπληρώσουν ερωτηματολόγια σχετικά με το πόσο συχνά κατανάλωναν τρόφιμα και ποτά από μια λίστα 180 προϊόντων, αλλά και την ποσότητά τους. Παρόμοιες επιλογές προσφέρονταν και για την κατανάλωση των ποτών.
Οι τροφές είχαν καταταγεί σε τρεις κατηγορίες: υγιεινή χορτοφαγική διατροφή (δημητριακά ολικής άλεσης, φρούτα, λαχανικά, φυτικά έλαια, ξηροί καρποί, όσπρια –όπως οι φακές, ρεβίθια–, καφές, τσάι), λιγότερο υγιεινή χορτοφαγική διατροφή (επεξεργασμένα δημητριακά, φρουτοχυμοί, πατάτες, πρόσθετα σάκχαρα) και ζωική διατροφή (ζωικό λίπος, γαλακτοκομικά προϊόντα, αυγά, ψάρι και θαλασσινά, κρέας).
Ο Δρ Κιμ εκτιμά ότι η αντικαρκινική προστασία που προσφέρει η χορτοφαγική διατροφή οφείλεται στους αντιοξειδωτικούς παράγοντες που περιλαμβάνονται στα φρούτα, στα λαχανικά και τα δημητριακά ολικής άλεσης. «Η αυξημένη κατανάλωσή τους συμβάλλει στη μείωση των πιθανοτήτων εμφάνισης καρκίνου του εντέρου, καταστέλλοντας τη χρόνια φλεγμονή», καταλήγει.