O ΚΑΡΚΙΝΟΣ
Η ακτινοθεραπεία αποτελεί ένα σημαντικό όπλο στη φαρέτρα των αντικαρκινικών θεραπειών και σήμερα η τεχνική αποτελεί μία από τις πλέον διαδεδομένες θεραπείες του καρκίνου, συνεισφέροντας στην αύξηση των πιθανοτήτων ίασης. Πρόκειται για ένα πολύ χρήσιμο εργαλείο αντιμετώπισης των νεοπλασματικών νοσημάτων αλλά και βελτίωσης της ποιότητας ζωής των ογκολογικών ασθενών που μπορεί να εφαρμοστεί μόνη της ή σε συνδυασμό με την χειρουργική και την χημειοθεραπεία.
Η χημειοθεραπεία είναι η θεραπεία που σκοπό έχει να αναχαιτίσει ή να επιβραδύνει τον πολλαπλασιασμό των καρκινικών κυττάρων με τη χρήση αντικαρκινικών φαρμάκων. Ορισμένα φάρμακα από αυτά καταφέρνουν να εμποδίσουν τη διαίρεση των κυττάρων και άλλα μπλοκάρουν τον κύκλο ανάπτυξής τους. Η βασική ομάδα φαρμάκων, γνωστή ως «κλασσική χημειοθεραπεία» είναι η κυτταροτοξική χημειοθεραπεία.
Η μεταμόσχευση μυελού των οστών είναι μια θεραπεία που έχει σώσει τη ζωή χιλιάδων ασθενών που είχαν προσβληθεί με κάποια ασθένεια του αίματος, όπως λευχαιμία, λέμφωμα και άλλα κληρονομικά αιματολογικά νοσήματα και που δεν μπόρεσαν να την αντιμετωπίσουν με κάποια χημειοθεραπεία ή ακτινοθεραπεία. Αποτελεί μια σοβαρή και επίπονη διαδικασία.
Τα τελευταία χρόνια οι εξελίξεις της μοριακής βιολογίας έχουν συμβάλλει στην πλήρη «αποκρυπτογράφηση» της δομής και της λειτουργίας του ανοσοποιητικού συστήματος. Η ανοσοθεραπεία αποτελεί ένα από τα σύγχρονα όπλα της ιατρικής φαρέτρας στη μάχη κατά του καρκίνου, η οποία σε αντίθεση με τη χημειοθεραπεία στοχεύει και κινητοποιεί το ανοσοποιητικό σύστημα του ίδιου του ασθενούς.
Η χειρουργική επέμβαση αποτελεί την κορωνίδα της θεραπείας του καρκίνου, στοχεύοντας στην ίαση. Η εγχείρηση είναι πιο αποτελεσματική, αν ο καρκίνος είναι τοπικά εντοπισμένος. Ο τύπος της επέμβασης, όπως και ο χρόνος πραγματοποίησής της εξαρτώνται από τη θέση του όγκου, αλλά και από το στάδιο της νόσου, δηλαδή το πόσο εκτεταμένη είναι κατά τη στιγμή της διάγνωσης. Σε πολλές περιπτώσεις, Σε πολλές περιπτώσεις μπορεί να συστηθεί χημειοθεραπεία ή/και ακτινοθεραπεία πριν την επέμβαση.
Στην Ογκολογία χρησιμοποιούνται συστήματα ταξινόμησης και κατηγοριοποίησης για την αξιολόγηση της σοβαρότητας και της εξέλιξης των καρκινικών παθήσεων, τα οποία βοηθούν στην εκτίμηση της νόσου. Η σταδιοποίηση του καρκίνου παίζει καθοριστικό ρόλο για την επιλογή του θεραπευτικού πλάνου που θα ακολουθηθεί. Για παράδειγμα, ο καρκίνος πρώιμου σταδίου μπορεί να ανταποκριθεί καλά στην ακτινοθεραπεία ή τη χειρουργική επέμβαση. Αντίθετα, σε ένα πιο προχωρημένο στάδιο μπορεί να έχει ένδειξη η χημειοθεραπεία, η στοχευμένη φαρμακευτική θεραπεία ή η ανοσοθεραπεία.
Οι διαγνωστικοί έλεγχοι που χρησιμοποιούνται, εξαρτώνται από τον τύπο καρκίνου και στοχεύουν στην ανίχνευση των καρκινικών κυττάρων. Ο γιατρός σας μπορεί να χρησιμοποιήσει μία ή περισσότερες προσεγγίσεις για τη διάγνωση του καρκίνου:
Η έγκαιρη διάγνωση του καρκίνου εγγυάται την καλύτερη έκβαση της νόσου, ενώ σε συγκεκριμένους τύπου καρκίνου η διάγνωση του καρκίνου σε αρχόμενα στάδια μπορεί να εγγυηθεί την πλήρη ίαση. Ωστόσο, είναι σημαντικό να διευκρινιστεί ότι δεν υπάρχει η τέλεια εξέταση, καθώς δεν υπάρχει κανένα τεστ που να μπορεί να διαγνώσει με ακρίβεια τον καρκίνο. Η πλήρης αξιολόγηση ενός ασθενούς συνήθως προϋποθέτει τη λήψη λεπτομερούς ιατρικού ιστορικού και φυσική εξέταση μαζί με διαγνωστικό έλεγχο.
Το σώμα μας μέσα από τα διάφορα συμπτώματα που εμφανίζονται μας προειδοποιεί ότι «κάτι» συμβαίνει στη λειτουργία του οργανισμού μας, ότι υπάρχει κάποιος τραυματισμός ή ασθένεια. Τα συμπτώματα που μπορούν να υποδηλώνουν την ύπαρξη καρκίνου διαφέρουν ανάλογα με το πόσο μεγάλος είναι ο όγκος και από το εάν επηρεάζει τη λειτουργία γειτονικών οργάνων ή ιστών. Εάν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί (έχουν δημιουργηθεί μεταστάσεις), σημάδια ή συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν σε διαφορετικά μέρη του σώματος.
Οι καρκινικοί δείκτες είναι ουσίες που παράγονται από καρκινικά κύτταρα ή από φυσιολογικά κύτταρα ως απόκριση στον καρκίνο. Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν αυτές τις ουσίες σε χαμηλό επίπεδο στο αίμα τους, αλλά η τιμή κάθε δείκτη μπορεί να αυξηθεί, μερικές φορές πολύ, όταν υπάρχει καρκίνος στο σώμα. Ορισμένοι καρκινικοί δείκτες είναι συγκεκριμένοι για έναν τύπο καρκίνου, ενώ άλλοι μπορεί να υπάρχουν σε πολλούς διαφορετικούς τύπους καρκίνου. Σήμερα, οι καρκινικοί δέκτες αποτελούν πολύτιμο εργαλείο για την παρακολούθηση της βιολογικής πορείας του καρκίνου και της ανταπόκρισής του στην εφαρμοζόμενη θεραπεία.
