Σύμφωνα με τις τελευταίες μελέτες που παρουσιάστηκαν στο ετήσιο συνέδριο της Ευρωπαϊκής Εταιρείας Ανθρώπινης Αναπαραγωγής και Εμβρυολογίας, στη Γενεύη, όσο μεγαλύτερη είναι η ηλικία του άνδρα, τόσο μειώνεται η πιθανότητα επιτυχίας σε έναν κύκλο εξωσωματικής.
Οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ διαπίστωσαν πως όταν οι γυναίκες που υποβάλλονται σε εξωσωματική βρίσκονται γύρω στην ηλικία των 40 δεν φαίνεται να παίζει ρόλο η ηλικία του πατέρα, αλλά μόνο αυτή της μητέρας.Όμως, σε νεότερες ηλικιακές ομάδες γυναικών, διαπιστώθηκε ότι έπαιζε σημαντικό ρόλο η ηλικία του άνδρα. Έτσι, για παράδειγμα, σε ζευγάρια που η γυναίκα ήταν κάτω των 30 ετών, η πιθανότητα επιτυχίας ήταν 73% αν ο άνδρας ήταν 30-35 ετών, αλλά πολύ μικρότερη (45%) αν ο άνδρας ήταν 40-42 ετών.
Σε ζευγάρια που η γυναίκα ήταν 35-40 ετών, η πιθανότητα να αποκτήσει παιδί με εξωσωματική γονιμοποίηση ήταν τόσο μικρότερη, όσο μεγαλύτερη ήταν η ηλικία του πατέρα. Αν π.χ. ο άνδρας ήταν 30-35 ετών, η πιθανότητα να κάνει παιδί η γυναίκα ήταν 54%, αλλά αν ο άνδρας ήταν κάτω των 30 ετών, η πιθανότητα ανέβαινε στο 70%.
Η νέα μελέτη δείχνει σαφώς ότι η ανδρική γονιμότητα μειώνεται με την ηλικία. Η ηλικία του πατέρα παίζει μεγαλύτερο ρόλο, όταν η γυναίκα είναι μικρότερης ηλικίας, οπότε η δική της ηλικία δεν αποτελεί εξίσου εμπόδιο στη σύλληψη.Σύμφωνα με την έρευνα, αν μια γυναίκα 30-35 ετών έχει άνδρα μεγαλύτερης ηλικίας από την ίδια, μειώνεται κατά 11% η πιθανότητα επιτυχούς εξωσωματικής γονιμοποίησης (από 70% σε 64%), από ότι αν είχε ένα συνομήλικό της άνδρα.
Αυτό μπορεί εν πολλοίς να οφείλεται στο γεγονός ότι η προχωρημένη ηλικία του άνδρα σχετίζεται με μειωμένη πιθανότητα εγκυμοσύνης και με μεγαλύτερο κίνδυνο αποβολής, πιθανώς λόγω βλαβών στο DNA του σπέρματος, οι οποίες μπορεί να επηρεάσουν τη γονιμοποίηση του ωαρίου, την εμφύτευσή του στη μήτρα και την ανάπτυξη του εμβρύου μέσα σε αυτήν.